Leopardo (Panthera pardus)

O Leopardo (Panthera pardus) é uma das cinco espécies do gênero Panthera, membro da família Felidae. Estende-se principalmente na África subsaariana, e partes do oeste da Ásia, ao subcontinente indiano, ao sudeste da Ásia e ao leste da Ásia. Ele é listado como Espécie Ameaçada de Extinção na Lista Vermelha do BNRN, pois suas populações correm risco de perda e fragmentação de hábitat e estão em declínio em grande parte da faixa global. Em Hong Kong, Cingapura, Kuwait, Síria, Líbia, Tunísia e principalmente no Marrocos, a população de leopardo já desapareceu. Dados contemporâneos sugerem que o leopardo está localizado em apenas 25% da faixa histórica global. Os leopardos foram caçados ilegalmente e suas partes do corpo foram contrabandeadas para o comércio de animais selvagens para práticas e decoração médicas.

Comparado a outros gatos selvagens, o leopardo tem pernas relativamente curtas e um corpo comprido com um crânio grande. Seu pêlo está manchado. É fisicamente semelhante à onça-pintada, mas tem um corpo menor e mais leve, e suas manchas são geralmente menores, mais densas e sem manchas dentro delas. Tanto o leopardo quanto a onça-pintada são melancólicos, conhecidos como pantera negra. O leopardo se distingue pelo seu pêlo que se une ao meio ambiente, seu comportamento oportunista de caça, seu poder e capacidade de se adaptar a uma variedade de habitats, incluindo áreas áridas e montanhosas. Pode rodar em velocidades de até 58 quilômetros por hora (36 mph). Os fósseis datam do Pleistoceno tardio na China, Europa e Japão.